Каждому, кто хоть раз попадал на гигантские угольные разрезы или открытые карьеры, знакомо чувство благоговейного шока. Представьте себе марсианский пейзаж: вокруг — безжизненные выработки, а посреди них возвышаются исполинские железные монстры с стрелами длиной с футбольное поле. Это не инопланетяне прилетели на Землю, а знаменитые советские шагающие экскаваторы-драглайны серии ЭШ.
Вес этих титанов измеряется тысячами тонн, а в их ковше можно запросто припарковать пару легковых авто — ну, если бы они вдруг решили устроить автопробег внутри машины.
Но самое смешное начинается, когда этим «сухопутным крейсерам» нужно сменить позицию. Вместо привычного грохота гусениц или гула колес они делают что-то вроде танца: плавно опускают на землю гигантские стальные «тапочки», приподнимают весь свой многоэтажный корпус и делают неторопливый шаг.
Если представить, как это выглядит со стороны — напоминает огромного робота из фильма про трансформеров, который решил прогуляться по карьеру и заодно проверить свои новые ботинки.
Почему же советские инженеры решили сделать этого монстра ходячим? Ведь мировая практика давно отказалась от таких сложных решений в пользу простых гусениц? Тут кроется суровая физика грунтов и гениальный математический расчет. Открытый карьер — это не асфальт и не бетонная плита, а смесь раздробленного сланца, мокрой глины и песка с грунтовыми водами.
Попытайтесь поставить 10 000-тонную машину на обычные гусеницы — получится как если бы вы пытались пройтись по болоту в туфлях на шпильках: нога уйдет под землю моментально.
Советские инженеры пошли другим путем: у них есть два режима — рабочий и ходьбы. В рабочем режиме экскаватор стоит на огромной плоской стальной плите диаметром до 15 метров (представьте себе самый большой поднос для пиццы), которая равномерно распределяет вес машины так, что давление на грунт становится даже меньше, чем у взрослого человека!
Так что этот гигант может копать часами на самых мягких уступах и не бояться провалиться.
А вот когда пора двигаться дальше — начинается настоящее шоу! Сначала опускаются гигантские стальные «лыжи» по бокам корпуса — представьте лыжника-гиганта с лопатами вместо ног. Затем гидравлика медленно поднимает весь корпус над землей: экскаватор словно говорит «Разрешите пройти!» и делает шаг вперед примерно на полтора-два метра. После этого он аккуратно опускается обратно на свою круглую базу, а «лыжи» убираются в исходное положение.
Такой метод передвижения напоминает танец робота-гиганта из детства: медленно, величественно и очень эффектно.
Внутри этого шагающего чуда скрывается настоящий автономный завод: мощнейшие электродвигатели, генераторы, гидравлические насосы высокого давления и сложные системы смазки работают без остановки. Можно сказать, что внутри прячется целый инженерный оркестр из трубок и механизмов, где каждая деталь играет свою партию. Управляет всем этим великолепием небольшая бригада в кабине высотой с трехэтажный дом — видимо чтобы контролировать такую махину нужны не просто руки мастера-водителя, а супергеройская внимательность.